Термическая обработка металла производится для изменения структуры изделия. Термообработка включает в себя три этапа:
- Нагрев
- Охлаждение
- Закалка
- Отпуск
При нагреве детали нагревают для придания металлу желаемой формы. Нагрев проводится в специальной печи, температура которой доходит до 1000 C. Далее кузнец самостоятельно кузнечными инструментами формирует из раскаленного железа нужное изделие.
После нагрева раскаленный металл нужно охладить, чтоб он закрепил данную ему форму. Скорость охлаждения составляем не менее 150 °C в секунду. Для охлаждения используют воду или трансформаторное масло.
Закалка используется для деталей, которые будут использоваться для тяжелых нагрузок. Именно благодаря закалке детали приобретают большую твердость и прочность. Для этого металл нагревают приблизительно до 850°C, а затем быстро охлаждают за 2-3 секунды до 400°C. Рекомендуется использовать проточную воду, так как в стоячей воде образуются пары от горячей ковки, а это, в свою очередь, замедляет процесс охлаждения.
После закалки начинается процесс отпуска кованого изделия. Отпуском называется повышение прочности металла и снижение напряжение от высоких температур. Отпуск металла проводят двумя способами: шлифовка-подогрев-охлаждение, охлаждение-зачистка.